Neue Studie: Rauchen, Übergewicht beschleunigen Altern
Die Studie untersuchte 1.100 britische Frauen im Alter zwischen 18 und 76 Jahren. Sie gaben Rauchgewohnheiten an und beteiligten sich mit Blutproben and der Studie. Außerdem wurden sie auf Leptin-Konzentrationen und Telomeren-Längen getestet. Die interessanteste neue Erkenntnis aus dieser Arbeit liegt darin, dass Tabak und übermäßige Fettschichten fast neun Jahre zu dem normalen Alters Prozess eines Menschen hinzurechnen können. Wer 40 Jahre seines Lebens mit Zigarrettenrauchens verbringt, altert über sieben Jahre schneller, sagt Tim Spencer vom St. Thomas-Krankenhaus in London.
"Wir haben gezeigt, dass sich jemand, der raucht, wenn er 30 Jahre alt ist, ohne weiteres wie 40 fühlen kann: "Wenn Sie einem Mädchen im Teenager-Alter oder einer Frau in den zwanziger Jahren sagen, dass sie mit 75 Jahren sterben könnte, statt mit 80, dann hat das möglicherweise keinen großen Effekt. Eröffnen sie ihr aber, dass sie wesentlich älter aussehen wird, wenn sie noch eine junge Frau ist, dann könnte das sehr wohl dazu führen, dass sie sich Gedanken darüber macht, das Rauchen permanent einzustellen.
Diese neue Studie kommt nicht von ungefähr. Professor Spector und seine Kollegen in den USA haben ihre Erkenntnisse in der angesehenen britischen medizinischen Fachzeitschrift "Lancet" veröffentlicht. Sie haben Telomere analysiert, Teile der DNA, die in den Zellen die Enden der Chromosomen verschließen und potenzielle schädliche Verbindungen mit anderen Chromosomen verhindern. Jedesmal, wenn sich eine Zelle teilt, und ein Mensch älter wird, werden Telomere kürzer.
Ärzte haben lange Zeit über vor den Gefahren gewarnt, die Zigarrettenrauchen und deutliches Übergewicht für den Prozess des Alterns darstellen. Die Analyse der molekularen Konsequenzen ist jedoch eine wesentliche jüngere Wissenschaft. Übergewicht und Zigaretten vergrößern den sogenannten oxidativen Stress. Dieser Effekt addiert sich im Laufe der Zeit und verursacht den Verlust von Telomeren, von denen wir heutzutage glauben, dass sie eine Rolle bei der Beschleunigung des Alternsprozesses spielen. Dr. Spector: "Sie sind auch dafür verantwortlich, wer Herzkrankheiten, Diabetes, Osteoarthritis und andere Leiden bekommt, die im Zusammenhang mit dem Alternsprozess stehen."
Die Forscher gingen daran, Konzentrationen von Leptin zu messen, das eine Rolle bei der Regulierung des Körperfetts spielt. Sie haben auch die Telemeren-Länge ermittelt und Blutproben von 1.122 Frauen zwischen 18 und 76 Jahren verglichen. Die Telomeren-lQnge verringert sich mit zunehmendem Alter ständig, und schwergewichtige Frauen und Raucherinnen haben wesentlich kürzere Telomeren als solche, die schlank sind und niemals in ihrem Leben geraucht haben. Professor Spector: "der Unterschied in Bezug auf das Übergewicht im Verhältnis zu einer schlanken Frau macht 8,8 Jahre aus - der Unterschied bei Frauen, die vier Jahre lang eine Schachtel Zigaretten rauchen, kann bei 7,4 Jahren liegen."
Dies sind durchschnittliche Werte, und die individuellen Unterschiede sind groß und hängen unter anderem von genetischen Voraussetzungen ab. Gegenwärtig werden weitere Studien durchgeführt, um zu etablieren, ob auch Personen mit kürzeren Telomeren unter mehr Arthritis, Herzkrankheiten und Hormonproblemen leiden. Zur Zeit gibt es noch nicht genug Vergleichswerte, um individuelle Test durchzuführen - man kann nur durchschnittliche Aussagen treffen. Individuelle Tests wird es aber in der Zukunft geben: "Ich bin nicht sicher", so Dr. Spector, "ob jedermann wirklich wissen will, was er oder sie sich im Laufe ihres Lebens bereits angetan haben."
In Großbritannien gibt es eine Organisation namens "Help the Aged", deren Forschungsdirektorin Loma Layward dazu sagt: "die neuen Ergebnisse sind noch nicht hundertprozentig zuverlässig. Sie reichen aber bereits aus, um Alarm zu schlagen. Die meisten Menschen im Alter von über 65 Jahren bekommen nicht genügend Bewegung - ein Umstand, der massive Auswirkungen auf das Körpergewicht hat, und darüber hinaus auf die körperliche Stärke und Beweglichkeit. Das Rauchen aufzugeben, ist das Wichtigste, was jedermann tun kann, um die Chancen der Entwicklung von Herzkrankheiten zu reduzieren."
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